Cindy Klassen får
årets Oscar-statuett

Oslo Skøiteklub har besluttet at Oscar-statuetten for sesongen 2005-06 tildeles Cindy Klassen for hennes seier i allround-VM i Calgary, der hun var overlegent best på samtlige fire distanser og forbedret verdensrekordene både på 3000 meter og sammenlagt. Med 154,580 poeng var Klassen nesten 4 tidspoeng foran årets europamester Claudia Pechstein.

Allerede før allround-VM i Calgary hadde Cindy Klassen markert seg som en av sesongens mest fremtredende løpere. Under de olympiske vinterleker i Torino vant hun medalje i alle 5 øvelser hun deltok i, og er den eneste kvinnelige skøyteløper (og en av tre kvinnelige utøvere) med 5 medaljer fra samme vinter-OL. I Torino var hun som ventet uslåelig på 1500 m, og på 1000 m var det bare 4/100 sekund som skilte henne fra enda en gullmedalje. Hun vant sølv også som medlem av Canadas lagtempolag, og bronse på 3000 og 5000 meter.

Tidligere i sesongen hadde Cindy stått for kraftige forbedringer av verdensrekordene både på 1500 og 3000 meter. Hennes rekordløp 1.51,79 på 1500 m under verdenscupen i Salt Lake City i november stod kanskje som sesongens mest imponerende enkeltløp, inntil Cindy presset verdensrekorden på 3000 meter ned ytterligere et par sekunder, til 3.53,34 under allround-VM i Calgary. Dette mesterskapet innledet hun med en av sesongens beste tider på 500 m, og dagen etter truet hun verdensrekordene på både 1500 og 5000 meter. Dermed flyttet hun verdensrekorden sammenlagt under 155 poeng – tre år etter at hun ble den første til å bryte den magiske 160 poeng-grensen.

Cindy Klassen vant sin første VM-tittel i allround-VM i Göteborg 2003, men ble forhindret fra å forsvare tittelen året etter på grunn av en alvorlig skade under trening i sesongstarten. I 2005 måtte hun se seg slått i allround-VM av Anni Friesinger, som da vant alle 4 distanser. Men Klassen revansjerte seg under enkeltdistanse-VM på Friesingers hjemmebane i Inzell, der hun vant gull både på1500 og 3000 meter.

Cindy Klassen ble født 12. august 1979 i Winnipeg, en av Canadas mest tradisjonsrike skøytebyer. Hun startet sin idrettskarrière som ishockeyspiller, men skiftet til skøyteløp etter at hun ikke kom med på Canadas lag til OL i Nagano 1998.

Hun markerte seg allerede i sitt første internasjonale mesterskap, ved å vinne 1000 m i junior-VM på Geithus i 1999. To år etter vant hun bronse på 1500 m i enkeltdistanse-VM, og satte senere i sesongen sin første verdensrekord, i den lille sammenlagtkombinasjonen.

Under Vinter-OL i Salt Lake City 2002 tok hun bronsemedalje på 3000 m og ble nr 4 både på 1500 og 5000 meter, og hun var nær ved å slå storfavoritten Anni Friesinger i allround-VM i Heerenveen senere i sesongen.

Etter sølvmedalje i Sprint-VM og en suveren seier i allround-VM 2003 var hun ventet å få en rik medaljehøst ved enkeltdistanse-VM i Berlin, men der måtte hun nøye seg med en enslig bronsemedalje, på1000 m.

Cindy Klassen er den andre løperen fra Canada som er blitt tildelt Oscar-statuetten, etter Gaetan Boucher som vant to olympiske gullmedaljer og ble sprint-verdensmester i 1984.

Oscar-statuetten, til minne om skøytekongen Oscar Mathisen (1888-1954), er siden 1959 blitt utdelt av Oslo Skøiteklub som en erkjentlighet av sesongens største skøytebragd. Statuetten er en miniatyr av billedhuggeren Arne Durbans statue av Oscar Mathisen, som er plassert utenfor Frogner Stadion. Cindy Klassen vil bli overrakt Oscar-statuetten under sprint-VM i Vikingskipet på Hamar 20.-21.januar 2006

Komitéen for utdeling av Oscarstatuetten 2006 har bestått av Hasse Farstad, Tron Espeli, Nina Farstad, Magne Teigen og Ådne Søndrål.