Oscar-statuetten til
Jeremy Wotherspoon

Jeremy Wotherspoon fra Canada tildeles Oscarstatuetten for sesongen 2007/08 for sin enestående dominans på 500 meter.

Verdensrekordløpet 34,03 i verdenscupen i Salt Lake City 9. november og den overlegne seieren under enkeltdistanse-VM i Nagano 7. mars var høydepunkter i en sesong der Wotherspoon hadde en enestående rekke på syv løp under den gamle verdensrekorden på distansen.

Verdensrekorden ble satt i Wotherspoons internasjonale comeback etter en hel sesongs konkurransefravær, og i Nagano vant han sin første VM-tittel siden 2004.

Statuetten er en utmerkelse for sesongens beste prestasjon innenfor hurtigløp på skøyter. Statuetten har vært delt ut siden 1959, og vinneren pekes ut av en komité oppnevnt av Oslo Skøiteklub (OSK). Dette er den 50. Oscarstatuetten som deles ut, etterat Knut ”Kupper’n” Johannesen fikk den første for sesongen 1958/59.

31 år gamle Jeremy Wotherspoon fra Red Deer, Alberta er den tredje kanadieren som tildeles statuetten, etter Gaétan Boucher i 1984 og Cindy Klassen i 2006.

Wotherspoon tok et fullstendig friår fra skøytesporten i sesongen 2006/07. Kanadieren har vinter-OL i Vancouver i 2010 som sitt store mål, og tok denne pausen for å bygge overskudd og motivasjon for dette målet. Hans tilbakekomst til skøytebanen overtraff alle forventninger - med verdensrekord, ti WC-seirer, totalseier i WC på 500 m, gull på 500 m i VM enkeltdistanser i Nagano, samt sølv sammenlagt i sprint-VM i Heerenveen i januar.

Wotherspoon innledet den internasjonale skøytesesongen med å sette verdensrekord på 500 m i Salt Lake City 9. november 2007. Tiden 34,03 var 22/100 sekund raskere enn den gamle rekorden til Kang-Seok Lee fra Sør-Korea, som ble nummer to på distansen, slått med 17 hundredeler.

I sesongens siste skøyteløp, i Calgary fire måneder senere, vant Wotherspoon 500-meteren på 34,05. Det var hans syvende løp under den gamle verdensrekorden, og det markerte slutten på en eventyrlig sesong for en løper som gjennom sin lange karriere har tatt 67 World Cup-seirer, flere enn noen annen mannlig løper.

I løpet av sesongen satte Wotherspoon nye banerekorder på 500 m på fem av verdens ledende skøytearenaer i Calgary, Hamar, Heerenveen, Nagano og Salt Lake City.

Jeremy Wotherspoon debuterte internasjonalt som 18-åring, i junior-VM i Seinäjoki i Finland i 1995, med en 16. plass sammenlagt. Året etter debuterte han i World Cup og VM enkeltdistanser, og i 1998 vant han WC sammenlagt både på 500 m og 1000 m.

Med sammenlagtseieren på 500 m siste sesong, har han vunnet verdenscuptroféet på distansen åtte ganger; i tillegg har han tre sammenlagtseirer i verdenscupen på 1000 m. Han har dessuten fire gull, fire sølv og en bronse sammenlagt i sprint-VM, med første seier i Calgary i 1999.

I VM enkeltdistanser har Wotherspoon tatt gull på 500 m i 2003, 2004 og 2008, samt på 1000 m i 2001. Han var helt overlegen på 500 m under VM i Nagano 7. mars, der han vant begge løpene, og var til sammen 0,55 sekunder foran toeren, sprintverdensmesteren Kyou-Hyuk Lee fra Sør-Korea.

Siden sin første verdensrekord i 1997/98 har Wotherspoon satt i alt 15 verdensrekorder, fordelt med tre på 500 m, seks på 1000 m og seks i sprintkombinasjonen.

Wotherspoon er den femte rendyrkede sprinteren som tildeles Oscarstatuetten, etter Jevgenij Kulikov fra Sovjetunionen i 1975, Gaétan Boucher fra Canada i 1984, Bonnie Blair fra USA i 1992 og Hiroyasu Shimizu fra Japan i 2001.

Oscarstatuetten er opprettet til minne om skøytekongen Oscar Mathisen (1888-1954). Statuetten er en miniatyr av billedhuggeren Arne Durbans statue av Oscar Mathisen, som er plassert utenfor Frogner Stadion.

Komitéen for utdeling av Oscarstatuetten 2008 har bestått av Laila Andresen, Tron Espeli, Hasse Farstad, Ådne Søndrål og Magne Teigen.

Fakta om Jeremy Wotherspoons karriere

Vinner av Oscar-statuetten 1959-2008: